Mercator verdiepte zich in de filosofie, wiskunde, astronomie, geografie en cartografie. Zijn doel was een cosmografie te schrijven die het volledige ontstaan en de samenstelling van de aarde, het heelal, de natuur en de mens zou beschrijven. Hij ging aan de slag als instrumentenbouwer en landmeter, en als cartograaf startte Mercator ook met het maken van zijn eigen globes. De eerste kaart van Mercator verscheen in 1537 en betrof een historische beschrijving van Palestina: de Amplissima Terrae...